도래하는 스마트TV 시대, Game-Changer의 유력후보는 구글보다 애플...시나리오와 전망

• TV가 인터넷을 만나 전혀 다른 모습으로 진화하기 시작했다. 이름하여 ‘스마트TV’가 그것이다. 불과 2년전에 위젯TV가 CES 행사에서 테마로 떠올랐고, 작년에는 커넥티드 TV가 최첨단으로 인식되었다. 이처럼 TV가 변신해 가는 스피드는 놀라울 정도이다.

• 스마트TV의 화두는 구글이 던졌다. 안드로이드로 성공을 거둔 구글이 인텔-소니 등과 구글TV 플랫폼을 발표하면서부터 일시에 업계의 시선을 끌어 모았다. 가전업계도 비 상이 걸렸다. 자칫 줄을 잘못 서기라도 하면 지금까지 쌓아 온 시장내 입지가 하루아 침에 흔들릴 지도 모르기 때문이다.

• 국내의 삼성과 LG도 구글TV에 참여할 것이냐 아니면 독자 노선으로 가느냐를 놓고 심각하게 저울질 하고 있다. OTT 셋톱박스 업체나 CP들 역시도 촉각을 곤두세우며 전 방위적인 제휴를 통해 스마트TV 시대의 생존방안 모색에 골몰하고 있다.

• 그러나 어떤 업체보다도 스마트TV 시장에 큰 영향을 주고, 게임의 룰 자체를 변화시 킬 잠재력을 보유한 플레이어는 다름아닌 애플이다. 애플은 이미 ‘iTV’를 발표하면서 스마트TV 시장에 참여할 것이 확실시 되고 있다. 그 간 동 사가 축적해 온 핵심 요소 기술들, 혁신적 BM, 그리고 두터운 매니아층의 지지 등을 감안하면 최대의 다크호스 임에는 분명하다.

• 스마트TV는 단지 TV라는 단위제품의 혁신과 진화에 머무르지 않는다. 양방향성이면 서 컴퓨팅 단말과 가전기기의 성격을 모두 갖고 있는 스마트TV의 본질과 요구조건부 터 따져 보야 미래를 예측할 수가 있다.

• 스마트TV는 WiFi라는 우회망과 클라우드와의 결합을 통해 가정내 컴퓨팅과 N-스크린 의 허브 자리를 노리고 있다. 더 나아가 가정내 모든 전자기기를 통제할 수 있는 디지 털홈의 control tower 즉, 홈게이트웨이의 자리를 꿰 차게 될 가장 강력한 후보로 부상 하고 있다. 셋탑이나 태블릿 단말 등이 일부 그 역할을 할 수도 있지만, 가정내 위치 장소와 타 단말과의 연계성 등을 감안하면 스마트TV가 이 역할에 가장 적합하다는 평 가를 받는다.

• 이 같이 스마트TV가 가정내 control tower 입지로의 진화까지를 고려한다면, 물 밑에서 가장 원대한 그림을 그리고 있는 선수는 역시 애플이다. 애플은 스마트TV를 통해 서 비스처리 지능(intelligence)을 네트워크나 단말이 아닌 가정내 허브(스마트TV)에 둠으로 써 기존의 통신 및 방송 산업은 물론 PC 산업까지 그 근본을 뒤흔들 수 있다.

• 애플은 스마트TV를 통해 가정을 하나의‘client group’이 아니라 독립적인 ‘computing organization’으로 인식하는 토탈 솔루션을 통해 어떤 서비스사업자에도 의존하지 않는 독자적인 N-스크린 전략을 구사할 수도 있다. 나아가‘인증 가능한’ 소규모 그룹이면서 프라이버시가 완전하게 보장되는 홈컴퓨팅 구조를 소비자에게 제공하게 될 것이다.

• 애플의 이 같은 접근방식이 의미하는 것은 이제 통신/미디어 서비스의 주체가 주파수 등 배타적 라이선스를 보유한 사업자들로부터 벗어나 각 개인(엄밀히 말해 가구단위의 홈게이트웨이)으로 옮겨간다는 것이다. 통신사업자에게는 그야말로 악몽이지만, 이 같 은 시나리오의 실현 가능성은 이미 iPhone을 통해서도 어느 정도 입증되었다. 문제는 이에 대한 대응카드가 마땅히 없다는 것이다. 망중립성과 QoS로 버티든지, 아니면 WiFi를 끌어안았듯이 애플과 손을 잡는 방안 중 하나를 선택할 수 밖에 없게 될 지도 모른다.

• 반면, 구글은 단말을 서비스 클라이언트로 보는 기존의 플랫폼 전략을 구글TV에서도 그대로 유지할 것으로 예상된다. 이는 메일이나 채팅, 검색 등의 기존의 유저기반을 그대로 활용하기 위함이다. 안드로이드 기반의 구글TV 플랫폼은 우선은 자사 웹서비 스(애플리케이션과 콘텐츠)와의 연계성에 비중을 두게 될 것이며, 여기에 홈게이트웨 이로서의 네트워킹 기능 정도가 일부 포함될 것이다.

• 삼성과 LG 등 국내업체의 경우, 하드웨어 분야에서의 강점과 시장점유율을 앞세워 우 선은 콘텐츠와 애플리케이션을 보유한 유력 써드파티들과 제휴를 통해 입지 확보를 모색하는 데 가장 큰 비중을 둘 것으로 보인다. 그러나 그러한 접근이 지속 가능한 생 존전략이 될 것으로 보이지는 않는다.

• 한편, 인터넷서비스와 미디어 업체의 경우는 기회와 위협 요인이 공존할 것으로 예상 된다. 애플이 구축하게 될 글로벌 규모의 서비스유통 네트워크는 기존의 지역별 라이 선스 유통에 비해 엄청난 규모의 매출성장을 가져다 줄 가능성이 높다. 때문에 애플과 협력하는 것만으로도 큰 사업기회를 맞이할 수 있게 되지만 리스크도 고려해야 하는 입장이다.

• 그러나 이 모든 시나리오와는 별도로 스마트TV는 이제 막 부상하기 시작한 단계이기 때문에 의외의 요소들이 걸림돌로 작용할 수도 있다. 가령 각국별로 상이한 관련 법 제도 및 규제 환경은 기술과 BM의 혁신은 물론, 때로는 유저의 편익까지도 가로막을 수 있어 애플이든 구글이든 어느 특정 업체의 독주를 예단하기는 어려운 것도 사실이 다.