귓가에 속삭이는 소리, 책장 넘어가는 소리, 연필 사각거리는 소리 등 환경소음이 주는 심리적 안정감으로 수면을 유도하는 방식이 인기를 끌면서 ASMR 전문 유투버와 팟캐스트 채널이 우후죽순 생겨났다. 하지만 심리적 의존에 관한 우려의 목소리도 있다. ASMR이 정말 수면을 유도하는데 효과가 있는지, 그 안정성은 어디까지인지, 부작용 또는 피해 사례는 없는지 그동안 몰랐던 청각콘텐츠에 관한 이야기를 전문가를 통해 알아본다. ---------------- 현대인들은 쉽사리 잠들지 못합니다. 숙면을 취하지 못하는 불면증 환자는 2010년 29만 명에서 2016년 50만 명으로 증가했습니다. 이렇게 잠 못드는 현대인들은 인터넷에서 새로운 솔루션을 찾고 있습니다. 인터넷에서 뜨거운 관심을 끌고 있는 영상은 ASMR(Autonomous Sensory Meridian Response, 자율 감각 쾌락 반응)라는 이름이 붙은 영상입니다. 그중에서도 인기 영상은 소리입니다. 아이스크림 먹는 소리, 탄산음료 따르는 소리, 빗질하는 소리, 곰 인형을 만지는 소리, 사각사각 연필 소리. 이런 소리를 들으면 편안함이 떠올라 잠이 잘 온다는 입소문을 타고 유튜브에만 벌써 1000만 개가 넘는 영상이 올라와 있습니다. 사실, 사람들은 소리에 민감합니다. 냄새 때문에 사람 죽였다는 소리는 듣지 못했지만, 층간 소음으로는 살인까지 나는 걸 보면 말입니다. ASMR은 뇌를 자극해 심리적 안정을 유도하는 것을 말합니다. 백색소음의 원리와도 비슷합니다. 예전에도 잠들기 전에 파도소리, 빗소리, 바람 스치는 소리, 시냇물 소리 같은 자연음을 틀어놓고 자는 사람들이 간간이 있었습니다. ASMR도 일종의 백색소음입니다. 다른 점이 있다면 자연의 소리보다는 어릴적 향수를 불러일으키거나, 감각을 되살리는 여러 가지 소재를 활용한 컨텐츠가 많다는 점입니다. 그렇다면, 왜 이런 소리가 수면에 도움이 될까요? 사람의 뇌는 주파수대에 따라 델타파(4㎐ 미만)와 세타파(4∼8㎐), 알파파(8∼13㎐), 베타파(13∼30㎐)로 나뉩니다. 베타파는 눈을 뜨고 활동 할 때 나오는 주파수로 불안하고 흥분할 때 두드러지고, 알파파는 마음이 고요하거나 눈을 감고 골똘히 생각에 잠겼을 때 발생하고, 세타파는 얕은 수면상태나 참선, 명상처럼 마음이 평화로울 때 상황에서 활발해지고, 델타파는 깊은 수면에 빠졌을 때의 뇌파입니다. 백색 소음을 청취할 때 델타파의 활동이 활발해진다고 합니다. 백색소음의 잔잔하고 반복적인 소리는 자율신경계에 영향을 미쳐서, 편안함을 느끼는 부교감신경이 활성화되면 심신이 편안해지면서 잠을 유발하는 것이지요. ASMR도 아직 학술적으로 증명된 것은 아니지만, 같은 톤의 소리가 주기적으로 반복되면 편안한 분위기를 조성하면 수면을 유도하는 데에 도움이 될 것으로 생각됩니다. 차를 타면 졸리다는 분들이 많은데, 차가 움직일 때 일정한 진동수가 발생되어 이 소리에 반복적으로 노출되면 쉽게 잠에 빠지는 것과 비슷한 원리이지요. 반복된 소리에다 편안함, 따뜻함이 묻어 있는 좋은 기억까지 상기시킬 수 있는 ASMR. ASMR은 어쩌면 현대인들을 위한 일종의 '보는 수면제'인지도 모르겠습니다. 하지만 ASMR 영상을 지속적으로 청취하다보니 부작용도 나타나고 있습니다. 바로, ASMR 없이 잠들지 못한다는 중독 증세입니다. ASMR 의존성이 커져서 ASMR 없이 수면에 들지 못하는 또 다른 수면 장애가 나타나는 것이지요. 과유블급이라고 무엇이든지 적절히 잘 활용하는 것이 중요합니다. 하지만, 너무 걱정할 필요는 없습니다. 우리가 인터넷 중독, 쇼핑 중독, 탄수화물 중독 등은 정신 장애 분류 체계에는 들어가 있지 않습니다. 정신병리에서는 특정 물질(알콜, 담배, 카페인, 환각제, 흡입제, 대마, 아편류, 진정제, 수면제, 항불안제)을 사용하거나 특정 행위(도박)에 몰두함으로써 생기는 다양한 사회적, 개인적, 심리적 부적응적 증상을 중독이라고 합니다. 따라서, 하고 싶을 때 하고 하기 싫을 때 그만 둘 수 있는 자기 조절, 통제가 가능한 상태라면 중독은 아닙니다. ASMR 중독을 걱정하신다면, 다른 백색소음을 활용해 본다든지 조명 색깔을 바꿔본다든지 다른 시도를 해봐도 좋을 것 같습니다. 더불어, 왜 현대인들은 ASMR을 원하는지 현상 그 너머에 있는 이면을 들여다 볼 필요도 있습니다. 현대인들이 하루에 접하는 정보량은 19세기 말부터 20세기 초에 살던 사람이 평생 접한 정보량과 맞먹는다고 합니다. 뇌에 과부하가 걸리는 건 당연지사입니다. 무엇보다 휴식이 필요합니다. 사람들도 쉬고 싶다는 이야기를 입버릇처럼 말합니다. 그런데도 현대인들은 그냥 가만히 쉬질 못합니다. 컬러링 북이 유행을 하고, 자수를 놓고, 실을 엮어 직물을 만드는 위빙을 하고, ASMR같은 영상을 보고 끊임없이 무엇인가를 합니다. 멈추는 것이 불안하기 때문입니다. ‘휴식’을 취할 때조차 ‘무엇인가를 해야 한다’는 강박에서 완전히 자유롭지 못하기 때문에, 스스로 생각을 멈출 수 없는 이들의 선택은 ‘몰입’입니다. 그냥 가만히 멍을 때리고 난 이후에 느껴지는 공허함보다는, 부지런히 손과 발을 움직여 무엇인가를 생산해내면 그냥 무의미하게 시간을 흘러보낸 것은 아닌 게 되니까요. 혹시 ASMR을 찾는다면, 내 머리는 지금 멈추고 싶은 것이라는 것을 잊지 마세요. 것이라는 것을 잊지 마세요. 호랑이가 죽어서 가죽을 남기듯, 현대인들은 쉬면서도 무엇인가를 남기고 싶은 것 같습니다. 몰입해 그냥 가만히 무엇인가를 이더라도 머리는 비울 수 있기에. 사각사각 연필로 끄적이는 소리, 투두둑 빗방울 떨어지는 소리 등 편안함을 느끼게 해주는 소리가 큰 인기를 얻고 있습니다. "ASMR"이라고 불리는 이 소리들은 유투브 등 SNS 채널을 기반으로 급속도로 퍼져 하나의 시장을 형성하기도 했는데요. 수면유도에 효과적이라고 알려진 "ASMR"에 대해 이야기해봅니다. ASMR은 자율감각쾌락반응(Autonomous Sensory Meridian Response)의 약자로, 뇌를 자극해 심리적 안정을 유도하는 것을 말합니다. 일종의 백색소음이라고 할 수 있는데요. 아직 학술적으로 증명된 것은 아니지만, 같은 톤의 소리가 주기적으로 반복되면서 편안한 분위기를 조성해 수면 유도에 도움이 될 수 있다고 보여집니다. 지하철을 타면 쉽게 졸음이 쏟아지는 것도 비슷한 원리 때문인데요. 지하철이 덜컹거리며 움직이는 진동수가 약 2Hz인데(1초에 2번 진동) 뇌에서 수면이 유도될 때 나오는 세타파, 델타파 등의 뇌파와 비슷해서 이 소리를 반복적으로 듣게 되면 동조가 되기 때문에 쉽게 잠에 빠지는 것입니다. 하지만 ASMR 영상을 지속적으로 청취하다보니 이제는 ASMR 없이는 잠들지 못한다는 사람도 늘고있습니다. 특정 소리에 중독이 된 것 같다며 부작용을 호소하는 것이죠. 일반적으로 중독이 되는 이유는 쾌락중추가 자극되기 때문인데요. ASMR을 듣는다고 해서 각성이 되어 기분이 좋아지는 것은 아니기 때문에 심리적 의존은 나타날 수 있지만 실제로 중독에 이르게 된다고 보기는 어렵습니다. 각종 수면 용품, 수면 카페, 영화관의 시에스타 서비스 등 수면과 관련한 다양한 상품과 서비스가 등장하면서 슬리포노믹스(sleeponomics, 수면경제)라는 신조어도 생겨났습니다. 그만큼 불면에 시달리는 사람들이 많다고 볼 수 있는데요. 숙면을 이루기 위해서는 수면을 24시간짜리 사이클로 보고 아침에 일어나는 시간, 햇빛을 쬐는 시간, 식사 시간, 운동 시간 등을 조정하는 것이 필요합니다. 늦잠을 자게 되면 멜라토닌이 평소보다 늦게 분비되어 일찍 잠드는 것이 어렵고, 운동이 건강에 좋다고 해서 잠자기 직전에 운동하면 오히려 잠이 달아나 입면에 방해가 되기 때문입니다. 따라서 불면증을 해결하기 위해서는 수면이 24시간짜리 사이클이라는 점을 이해하고 하나하나가 모두 수면의 질에 직결되는 것이라고 생각하는 것이 중요합니다. 주변을 어둡게 하고, 시계를 떼고, 잠옷을 입지 않는 것도 입면 유도에 도움이 됩니다. 자기 전에 음식물을 섭취하게 된다면 우유나 두부 같이 단백질이 있는 음식을 섭취하는 것이 좋습니다.
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